Qué hacer si no te pagan las horas extra o el salario

1. Lleva tu propio registro de horas

Anota la hora en que empiezas y terminas de trabajar cada día, cuándo tomas los descansos para comer y descansar, y el total de horas que trabajas. Guarda todos tus talones de pago y cualquier contrato sobre tu pago.

Tu empleador también tiene que llevar registros. Por cada trabajador no exento, la ley federal exige las horas trabajadas cada día y cada semana laboral, la tarifa regular por hora, las ganancias de horas extra de la semana laboral, cada suma o descuento al salario y el salario total de cada período de pago. Los registros de nómina se deben guardar al menos tres años, y las tarjetas de horas y los cálculos de salario, dos.

Fuentes: California Labor Commissioner (DLSE), How to file a wage claim; U.S. Department of Labor, Fact Sheet #21: Recordkeeping Requirements under the FLSA

2. Revisa la cuenta

Ingresa las horas de cada día en la tarjeta de horas o en la calculadora de horas extra y compara el resultado con tu talón de pago, línea por línea. Según la FLSA, a un empleado cubierto no exento se le debe al menos una vez y media su tarifa regular por cada hora sobre 40 en la semana laboral; California también cuenta horas extra por día.

Mira primero las horas y las tarifas del talón: un día que falta, horas extra pagadas a la tarifa regular, o una semana larga promediada con una corta, algo que la FLSA no permite, porque cada semana laboral se cuenta sola.

Fuentes: U.S. Department of Labor, Fact Sheet #23: Overtime Pay Requirements of the FLSA

3. Pregúntale a tu empleador por escrito

Ponerlo por escrito les da a ti y a tu empleador los mismos datos. Escríbele a tu empleador o a nómina: el período de pago, las horas que trabajaste, lo que te pagaron y lo que crees que falta. Guarda una copia y la fecha en que lo enviaste.

Preguntar por tu pago está protegido. La División de Horas y Salarios incluye preguntar por tu pago o tus horas de trabajo entre las actividades por las que tu empleador no puede tomar represalias, y la FLSA protege las quejas tanto orales como por escrito; la mayoría de los tribunales ha resuelto que las quejas hechas al empleador también están protegidas.

Fuentes: Wage and Hour Division, Retaliation; U.S. Department of Labor, Fact Sheet #77A: Prohibiting Retaliation Under the FLSA

4. Presenta una queja ante la División de Horas y Salarios

Muchas investigaciones de la División de Horas y Salarios (Wage and Hour Division, WHD) del Departamento de Trabajo de EE. UU. empiezan con la queja de un trabajador. Para presentar una queja, llama al 1-866-487-9243 (1-866-4-USWAGE), de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 4:30 p. m. hora local, y te comunicarán con la oficina de la WHD más cercana. También puedes enviar una consulta en línea o ir a una oficina local.

Las quejas son confidenciales: no se puede revelar el nombre de quien se quejó, el tipo de queja ni si existe una queja.

Según la FLSA, el Departamento de Trabajo o el empleado pueden recuperar los salarios atrasados y un monto igual como daños liquidados. El empleado también puede presentar una demanda privada por los salarios atrasados, el mismo monto en daños liquidados, los honorarios de abogado y las costas judiciales.

Fuentes: Wage and Hour Division, How to file a complaint; Wage and Hour Division, Contact us; U.S. Department of Labor, Handy Reference Guide to the FLSA

5. En California: un reclamo de salarios ante el Comisionado Laboral

Un trabajador de California puede presentar un reclamo de salarios (wage claim) ante la Oficina del Comisionado Laboral (DLSE) en línea, o por correo electrónico, por correo o en persona en una de sus oficinas. Ten a mano el nombre y la dirección de la empresa o persona para la que trabajas, tu registro de horas, tus talones de pago y cualquier contrato.

Después de presentar el reclamo, se programa una conferencia de conciliación entre tú y tu empleador. Si el reclamo no se resuelve ahí, se programa una audiencia para que un oficial de audiencias revise las pruebas.

Las leyes laborales de California protegen a todos los trabajadores, sin importar su situación migratoria.

Fuentes: California Labor Commissioner (DLSE), How to file a wage claim

Plazos: no esperes

Ley federal: por lo general, hay un plazo de prescripción de dos años para recuperar salarios atrasados y daños liquidados según la FLSA, y de tres años cuando la infracción fue intencional.

California: un reclamo de salarios se debe presentar dentro de tres años por salario mínimo, horas extra, descansos para comer y descansar no pagados, licencia por enfermedad, descuentos ilegales del pago o reembolsos no pagados; dentro de cuatro años por un contrato escrito; dentro de dos años por una promesa oral de pagar más que el salario mínimo; y dentro de un año por las multas por un cheque sin fondos o por no dar acceso a los registros de nómina o de personal, o una copia de ellos.

Fuentes: U.S. Department of Labor, Handy Reference Guide to the FLSA; California Labor Commissioner (DLSE), How to file a wage claim

Si tu empleador toma represalias

Según la FLSA, un empleador no puede despedirte ni tomar ninguna otra medida en tu contra por preguntar por tu pago, hacer valer tus derechos, presentar una queja o cooperar con una investigación de la WHD. La protección alcanza a todos los empleados de un empleador, y los remedios pueden incluir la reincorporación, los salarios perdidos y un monto igual como daños liquidados. Puedes quejarte ante la WHD o presentar una demanda privada.

En California, una queja por represalias ante el Comisionado Laboral se debe presentar, por lo general, dentro de un año del acto de represalia. Puedes presentarla en línea o en persona en una oficina de distrito; el número del Comisionado Laboral para quejas por represalias es el 833-526-4636. Para presentarla no se exige prueba de situación migratoria, número de Seguro Social ni identificación con foto.

Fuentes: Wage and Hour Division, Retaliation; U.S. Department of Labor, Fact Sheet #77A: Prohibiting Retaliation Under the FLSA; California Labor Commissioner (DLSE), How to file a retaliation complaint